¿Tener muchos patos en casa puede ser un problema legal?

¿Una persona puede tener muchas aves, por ejemplo patos de diferentes especies, dentro de una casa normal ubicada en un barrio? ¿Y si el lugar no es adecuado para estos animales, se puede denunciar?

La respuesta es: no necesariamente constituye un delito simplemente porque una persona tenga varios patos o aves en su vivienda. Lo importante es determinar qué especies son, en qué condiciones se encuentran y si esa tenencia está afectando el bienestar de los animales, la salud pública, el ambiente o la convivencia de los vecinos.

La Ley 1774 de 2016 reconoce a los animales como seres sintientes y establece obligaciones de protección y bienestar. Quien tenga animales debe procurar que no sufran hambre o sed, que no padezcan enfermedades por negligencia, que no sean sometidos injustificadamente a dolor, miedo o estrés y que puedan desarrollar comportamientos propios de su especie.

Por eso, si los patos están encerrados en condiciones inadecuadas, sin espacio suficiente, sin agua limpia, sin alimentación apropiada, entre excrementos, expuestos a enfermedades, al calor o al frío, o presentan lesiones o un deterioro evidente de su salud, sí puede existir una situación de maltrato o vulneración del bienestar animal. Dependiendo de la gravedad, pueden existir consecuencias administrativas e incluso penales. El artículo 339A del Código Penal sanciona el maltrato que cause la muerte o lesiones que menoscaben gravemente la salud o integridad física del animal.

También debe tenerse en cuenta la Ley 1801 de 2016, Código Nacional de Seguridad y Convivencia Ciudadana, que regula comportamientos relacionados con la tenencia de animales y establece medidas correctivas cuando esta genera riesgos para la convivencia.

Ahora bien, hay un punto muy importante: no es lo mismo un pato doméstico que un ave de fauna silvestre. Si dentro de esas aves existen especies silvestres que fueron capturadas o mantenidas sin la autorización correspondiente, puede intervenir la autoridad ambiental y aplicarse el régimen de protección de fauna silvestre. La regulación ambiental establece un régimen específico para estas especies y contempla medidas y sanciones por su tenencia o manejo contrario a las normas ambientales.

Entonces, ¿qué puede hacer un vecino?

Si considera que existe maltrato animal, puede poner el hecho en conocimiento de la Policía, la autoridad policiva competente o la autoridad municipal encargada de protección y bienestar animal, aportando la mayor cantidad posible de información: dirección del inmueble, número aproximado de animales, condiciones en que se encuentran, fotografías o videos obtenidos legalmente y una explicación concreta de la situación.

Si se trata de posibles aves silvestres, también puede acudirse a la autoridad ambiental competente, para que determine la especie, su procedencia y si la tenencia está autorizada.

Y algo muy importante: no debemos concluir que existe un delito solamente porque una persona tenga muchos animales en una casa. La autoridad debe verificar las circunstancias concretas. Lo que puede generar intervención es, por ejemplo, el maltrato, las condiciones que comprometan seriamente el bienestar de los animales, la tenencia irregular de fauna silvestre o una afectación a la convivencia o salubridad.

En conclusión: sí se puede denunciar o poner la situación en conocimiento de las autoridades cuando existan indicios de maltrato, condiciones inadecuadas, afectaciones sanitarias, ambientales o problemas de convivencia. La cantidad de patos, por sí sola, no convierte automáticamente la conducta en delito.

Este es un tema en el que debemos proteger tanto el bienestar de los animales como los derechos de los vecinos y la convivencia en la comunidad.